San Gerardo: parroquia rural de Girón
«A través de la Cascada» te invita a conocer San Gerardo
El proyecto promueve este destino rural de Girón, donde hay historia, festividades, clima de montaña y desarrollo local.
Su entorno combina tradiciones, agricultura y atractivos naturales que reflejan el valor cultural y paisajístico del sur del Azuay, Ecuador.
Ubicación y características generales
San Gerardo es una parroquia rural del cantón Girón, en la provincia del Azuay, ubicada en la cordillera de los Andes, al sur del Ecuador. sobre 2.400 metros sobre el nivel del mar.
Su territorio está formado por montañas, laderas y zonas altas que generan variaciones notables de clima, desde templado hasta frío.
Se encuentra a unos 45 kilómetros al sur de Cuenca y forma parte de la subcuenca del río Girón.
Esta condición geográfica favorece actividades agrícolas, ganaderas y rutas de conexión con otras zonas rurales del cantón.
Historia y origen de San Gerardo de Wawalpata
Además, la historia de esta parroquia está marcada por la perseverancia de quienes contribuyeron a su crecimiento.
Finalmente, el esfuerzo colectivo culminó con la publicación de la Ordenanza de creación en el Registro Oficial Número 363, el 22 de enero de 1990.
El Ilustre Concejo Cantonal de Girón aprobó el documento tras sesiones celebradas los días 2 y 9 de marzo de 1988, y lo ratificó los días 10 y 12 de enero de 1990.
La cabecera parroquial quedó establecida en San Gerardo de Wuawualpata, consolidando su estatus administrativo dentro del cantón Girón.
En consecuencia, la parroquia obtuvo autoridades propias y capacidad de gestión para su desarrollo.
Proceso de parroquialización
La conformación de la parroquia San Gerardo de Wawalpata fue el resultado de un esfuerzo colectivo de hombres y mujeres decididos a mejorar la gestión local.
Bajo el liderazgo de Mariano Zhuzhingo y con el apoyo de Herminio Álvarez, presidente de la Asociación de Azuayos en Quito, se realizaron gestiones que se prolongaron por más de dieciocho meses.
Entre tanto, se enviaron cartas, se tramitaron documentos y se sostuvieron reuniones que condujeron paso a paso a la creación oficial de la parroquia rural.
El Libro de Oro de la Historia de la Parroquialización
Resguardado en la Junta Parroquial desde enero de 1990, conserva la secuencia completa de los hechos, documentos y comunicaciones de esa época.
Así también, el esfuerzo de Herminio Álvarez ante instituciones gubernamentales, solicitando audiencias y presentando documentación al Ministerio de Gobierno, fue decisivo para lograr la aprobación legal.
Finalmente, el esfuerzo se materializó con la publicación de la Ordenanza de creación en el Registro Oficial Número 363, el 22 de enero de 1990.
El Ilustre Concejo Cantonal de Girón aprobó y ratificó la Ordenanza en sesiones celebradas entre 1988 y 1990.
La cabecera parroquial quedó establecida en San Gerardo de Wuawualpata, consolidando su reconocimiento oficial y la capacidad de gestión para su desarrollo futuro.
Historia, origen y transformación
Antes de la llegada de los colonizadores, la actual parroquia de San Gerardo era conocida como Wuawualpata, nombre que proviene del kichwa y que describe las características naturales del lugar.
Con el tiempo, y tras la adaptación lingüística impuesta durante el proceso de colonización, el nombre pasó a escribirse como Huahualpata o Guagualpata.
Cada variación conserva el mismo significado y refleja el vínculo entre la lengua kichwa y el paisaje andino.
Significado etimológico de Wuawualpata
El nombre Wuawualpata está compuesto por dos palabras kichwas: wawal y pata.
- Wawal hace referencia a un árbol andino de gran valor, cuyo nombre científico es Myrcianthes discolor (Kunth) McVaugh, perteneciente a la familia de las Myrtaceae.
- Este árbol crece entre los 2.000 y 3.000 metros sobre el nivel del mar y se distingue por su madera resistente y duradera, muy utilizada antiguamente en las haciendas para fabricar herramientas agrícolas como las cabezas de arado y los mangos de picos o lampas.
- Su fruto, de sabor ácido, era muy apreciado por los niños, quienes solían trepar sus ramas para recolectarlo.
- Pata, por su parte, significa andén, grada o escalón, concepto que coincide con la forma irregular del terreno de San Gerardo.
La unión de ambos términos da lugar a una expresión que puede traducirse como “andén de guaguales”, en referencia a la abundancia de estos árboles en la zona.
El nombre guarda un conocimiento profundo del entorno, propio de las culturas andinas que observaban con detenimiento la naturaleza que las rodeaba.
Transformaciones del paisaje y pérdida de los guaguales
El territorio de San Gerardo ha pasado por modificaciones profundas a lo largo de varias décadas.
Sus laderas, antiguamente cubiertas por vegetación nativa, albergaron durante años extensos guaguales que formaban parte del paisaje andino y cumplían un papel relevante dentro del ecosistema local.
El crecimiento de las haciendas, la apertura de nuevas áreas de cultivo y el impulso ganadero marcaron un punto de quiebre.
Estas actividades fueron ampliando la frontera agrícola y, con ello, redujeron significativamente las zonas donde prosperaba el guagual.
Aunque hoy su presencia es menor, este árbol permanece en la toponimia, en relatos transmitidos de generación en generación y en la imagen que muchos habitantes conservan sobre la vida rural de sus mayores.
Para quienes han crecido en el sector, el guagual representa un referente ligado a los antiguos modos de producción y al paisaje que acompañó la formación de los primeros asentamientos.
La llegada de los españoles y el cambio de nombre
Según la tradición oral, cuando los españoles arribaron a la región, los habitantes ofrecieron el fruto del guagual como muestra de hospitalidad.
Al ser rechazado, el cacique local interpretó el gesto como un agravio y decidió no revelar el camino hacia Cañaribamba, zona conocida por sus minas de oro.
Con la posterior evangelización dirigida por los padres redentoristas, el lugar adoptó el nombre de San Gerardo, en honor al santo que se convirtió en su patrono.
Así nació la parroquia que hoy forma parte del cantón Girón, uniendo en su historia la herencia kichwa y la influencia colonial.
________________________________________________
¡Gracias al apoyo de:!
________________________________________________
Símbolos representativos de San Gerardo
San Gerardo posee elementos que reflejan su trayectoria histórica, su organización social y las expresiones que han acompañado la vida rural de sus sectores.
Estos símbolos reúnen aspectos ligados a su territorio, su tradición agrícola y los procesos que han marcado su desarrollo a lo largo de los años.
Presentarlos permite comprender la importancia que tienen para sus habitantes y el significado que han adquirido en celebraciones, actos formales y espacios de participación local.
A continuación se detallan los símbolos que forman parte del patrimonio simbólico de la parroquia y que continúan presentes en su proyección cultural y territorial.
Estructura productiva y dinámica poblacional
A lo largo de su historia, San Gerardo ha mantenido una base productiva centrada en cultivos tradicionales como maíz, papas y hortalizas, junto con la crianza de ganado.
En décadas recientes, el territorio ha vivido procesos de migración interna e internacional que han influido en su estructura poblacional, en la circulación económica y en la organización social de los sectores rurales.
Patrimonio cultural de San Gerardo
Según los registros oficiales establecid0 por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC), San Gerardo cuenta con 46 elementos patrimoniales, entre ellos bienes inmuebles, sitios arqueológicos y expresiones inmateriales y cinco expresiones de patrimonio inmaterial: Un elemento artesanal vinculado al bordado, dos leyendas locales, dos elementos relacionados con la historia de la parroquia.
Fiestas y tradiciones
La celebración del patrón San Gerardo en octubre y Las fiestas de parroquialización se celebra el 22 de enero.
Clima y precipitación
San Gerardo presenta dos tipos de clima. El mesotérmico semihúmedo cubre el 8,73% del área, con precipitación anual de 500 a 2.000 mm y estación lluviosa de diciembre a mayo, con temperatura media entre 12 y 20 °C sobre 3.200 metros.
Por otro lado, la zona de alta montaña ocupa el 51,27% del área, con altitudes superiores a 3.000 metros y temperatura media de 8 °C, con lluvias que varían entre 1.000 y 2.000 mm según la altura.
La precipitación promedio es de 875 mm/año.
Las comunidades de Cristal Aguaronis, San Martín Grande, San Martín Chico, Bestión y el centro parroquial reciben entre 750 y 1.000 mm, mientras que Cauquil y San Ana son más secas, con rangos de 500 a 750 mm al año.
Ficha Técnica Descriptiva de San Gerardo
Nombre oficial: Parroquia San Gerardo
Cantón: Girón
Provincia: Azuay
Fecha de parroquialización: 1987
Altitud: 2.400–3.400 m s. n. m.
Clima: Templado–frío
Población estimada: Predominan familias vinculadas a actividades rurales
Extensión aproximada: 60–70 km² (puedo ajustarlo cuando quieras con el dato exacto)
Límites:
-
Norte: La Asunción
-
Sur: San Fernando
-
Este: zonas montañosas colindantes con Cuenca
-
Oeste: cuenca alta del Jubones
Principales actividades: agricultura, ganadería, elaboración artesanal de lácteos, comercio rural, turismo de naturaleza.
Infraestructura básica: vías de primer y segundo orden, transporte rural, instituciones educativas, espacios religiosos, puntos recreativos.
Atractivos destacados: Laguna de San Martín, Mirador Fasana, senderos a Zhogra, miradores naturales, rutas rurales.
Un nuevo destino en la Ruta Paisajística de Girón
Durante varios años, San Gerardo permaneció fuera del interés informativo provincial y nacional.
Aunque la parroquia contaba con paisajes diversos, prácticas productivas tradicionales y conocimientos locales vigentes, no mantenía una presencia constante en prensa escrita, radio, televisión ni plataformas digitales, lo que reducía de manera significativa su proyección hacia públicos externos.
Este escenario comenzó a cambiar a partir de 2016, con el desarrollo del proyecto «A través de la Cascada», mediante una de las estrategias: crear circuito turístico cantonal enfocado en los espacios naturales y culturales de Girón.
En este proceso, San Gerardo se integró por primera vez de manera formal a la ruta paisajística, formando parte de una propuesta planificada, con visión estratégica y proyección turística a mediano y largo plazo para el cantón.
La incorporación de la parroquia estuvo acompañada de producción propia y promoción permanente en redes sociales, a través de las plataformas digitales del proyecto en Facebook, Instagram y X, utilizando la etiqueta #atravesdelacascada.
La difusión sostenida de recorridos, paisajes, actividades locales y registros visuales amplió el alcance del contenido, fortaleció la presencia de San Gerardo dentro del circuito turístico y despertó interés en audiencias que antes no conocían su oferta natural y cultural.
Este trabajo comunicacional derivó en un impacto mediático significativo. Distintos medios del país comenzaron a incorporar menciones directas a la ruta paisajística y a los sectores que la conforman, incluyendo a San Gerardo.
Diarios como EXTRA, El Mercurio, El Universo, El Telégrafo, la revista Primera Plana y varios espacios televisivos difundieron contenidos sobre los recorridos, paisajes y actividades locales, ampliando su visibilidad a escala provincial y nacional.
El resultado marcó un punto de inflexión. San Gerardo pasó de una presencia casi inexistente en los espacios de difusión turística a una participación activa en contenidos vinculados al turismo, la cultura y los procesos de desarrollo local.
Este avance consolidó su incorporación dentro del circuito impulsado por «A través de la Cascada», evidenciando el alcance del trabajo sostenido en redes sociales y el valor de la articulación con medios de comunicación tradicionales para posicionar a la parroquia dentro de un proyecto cantonal de largo alcance.
Nuestro compromiso
La participación de San Gerardo reafirma el compromiso de «A través de la Cascada» con un modelo de desarrollo sostenible, que reconoce el valor de cada sector rural e impulsa su fortalecimiento desde una gestión colaborativa.
En el siguiente enlace, conoce más de los lugares naturales y culturales que intregran la
«Ruta paisajística Girón A través de la cascada»
________________________________________________
Conoce las comunidades rurales de San Gerardo en Girón
San Gerardo invita a descubrir sus paisajes, tradiciones y la labor de quienes sostienen la vida rural en sus seis comunidades y el centro parroquial.
Te invitamos a descubrir con nosotros cada comunidad de San Gerardo, donde cada una refleja la interacción entre los habitantes y su entorno.
Explorar estos lugares permite vivir una experiencia de aprendizaje sobre la diversidad, las tradiciones y los logros alcanzados con el esfuerzo colectivo a lo largo del tiempo.
Lee aquí el reportaje en Diario El Mercurio:
Girón, un paraíso natural bañado por lagunas poco
GIRÓN, UN PARAISO NATURAL BAÑADO POR LAGUNAS…
CONOCE MÁS DE NUESTRO TIENDA EN LINEA