Señor de Girón
LA FE DE UN CANTÓN HISTÓRICO EN UNA SOLA IMAGEN |
El Señor de Girón o Señor de las Aguas
El Señor de Girón, conocido también como Señor de las Aguas, corresponde a una imagen de Cristo crucificado venerada en el cantón Girón, provincia del Azuay.
Su culto se encuentra documentado desde el periodo colonial y mantiene vigencia como una de las expresiones religiosas de mayor permanencia histórica en la región sur del Ecuador.
Antecedentes históricos del cantón Girón
Según los antecedentes históricos, el origen del nombre de Girón se atribuye al capitán Francisco Hernández Girón, figura vinculada a los procesos iniciales de ocupación española en la región a partir del año 1534.
No existe una fecha documentada que permita establecer con precisión la fundación formal del asentamiento; sin embargo, las referencias históricas sitúan el inicio de su conformación en ese mismo año.
Un documento transcrito señala que, para 1560, Girón ya constaba como parroquia o doctrina bajo la denominación de San Juan de Girón, lo que evidencia la existencia de una estructura religiosa y administrativa en funcionamiento.
De acuerdo con el Dr. Antonio Abraham Barzallo, es probable que para ese periodo ya existiera un primer Cristo Crucificado, objeto de veneración temprana bajo la advocación del Señor de Girón.
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Primeras referencias documentales del culto
El culto a esta imagen aparece de manera reiterada en documentos históricos vinculados a Juan de Salinas y Loyola.
Este personaje, conquistador del Reino de Quito, recibió del Virrey del Perú la Gobernación de Yaguarzongo e Pacamoros, un territorio que abarcaba lo que hoy corresponde a las provincias de Azuay, Cañar, Morona Santiago y Zamora Chinchipe, región reconocida por su actividad minera y agrícola durante el periodo colonial temprano.
En el marco de esta gobernación, Juan de Salinas mantuvo una relación directa con los procesos de organización religiosa impulsados por la administración española, así como con las actividades extractivas desarrolladas en la zona.
Introducción del Calvario y distribución de las imágenes
La devoción al Señor de las Aguas de Girón se remonta a las primeras etapas del periodo colonial, en el siglo XVI.
Diversas fuentes históricas y periodísticas coinciden en señalar que la imagen fue introducida en Girón por iniciativa de Juan de Salinas, quien, durante uno de sus viajes a España, habría encargado la elaboración de un Calvario compuesto por un Crucifijo, una Virgen Dolorosa y la imagen de San Juan.
Tras el fallecimiento de Juan de Salinas en la ciudad de Loja, en el año 1582, surgieron disputas por la posesión de estas imágenes debido a la consolidación de nuevos centros poblados en la región.
Ante esta situación, la Real Audiencia de Quito determinó la distribución del Calvario: la Virgen Dolorosa fue asignada a Chaguarurco, la imagen de San Juan a San Fernando y el Crucifijo a Girón.
Consolidación del culto al Cristo Crucificado
A partir de estos antecedentes, se puede afirmar que la devoción al Santo Cristo de Girón se habría iniciado hacia la última década del siglo XVI o los primeros años del siglo XVII.
Esta aproximación se sustenta en los procesos tempranos de organización religiosa documentados y en la presencia sostenida del Crucifijo asociado a prácticas de veneración desde los inicios del periodo colonial.
La asignación del Cristo Crucificado a Girón habría respondido a varios factores, entre ellos la concentración de población española, su peso administrativo y religioso, así como su participación en actividades mineras.
A estos elementos se suma la relevancia del templo colonial de Girón, cuya estructura, según las referencias existentes, presentaba una planta en forma de cruz.
Relatos asociados
La presencia del Cristo Crucificado en Girón se vincula a una tradición que señala su llegada de manera extraordinaria, interpretada por la población como un acontecimiento providencial. Una vez instalado, el Crucifijo fue asociado a diversos hechos considerados extraordinarios.
Entre estos se menciona la curación del sacerdote Torres, originario del sector de Yulog, en la actual provincia de Loja.
Según el relato, al encontrarse gravemente enfermo y ser trasladado en camilla, al pasar por Girón solicitó ser llevado al templo del Señor de Girón para implorar su misericordia.
Tras este acto de fe, habría recuperado la salud y, en agradecimiento, mandó a realizar una pintura en una de las paredes del templo colonial.
Vinculación con las rogativas por lluvia
Con el transcurso del tiempo, la imagen del Santo Cristo de Girón se consolidó como intercesor frente a la escasez de lluvias y las dificultades agrícolas.
Desde finales del siglo XVI fue invocada durante periodos de sequía mediante rogativas y procesiones organizadas por la población.
Una práctica ampliamente registrada fue el traslado del Señor de Girón hacia la ciudad de Cuenca en momentos de crisis climática, a solicitud de autoridades civiles y eclesiásticas.
En el año 1791, la imagen fue llevada a la catedral de Cuenca, donde permaneció durante nueve días con el objetivo de implorar lluvias mediante actos litúrgicos.
Esta práctica se extendió hacia otras localidades del austro, consolidando el reconocimiento del Señor de Girón como protector de las aguas a la llegada de la imagen.
Incendio del siglo XIX y pérdida de la imagen original
Durante el siglo XIX ocurrió uno de los episodios más relevantes en la historia del culto.
En el año 1862, un descuido al dejar un cirio encendido provocó un incendio que destruyó el retablo, la capilla y la imagen original venerada durante siglos, ocasionando su pérdida total.
Este acontecimiento marcó un punto decisivo para la continuidad de la devoción.
Elaboración de la nueva imagen
Tras el incendio, la población de Girón encargó la elaboración de una nueva imagen al escultor cuencano Miguel Vélez, reconocido dentro del arte religioso ecuatoriano.
La obra retomó los rasgos simbólicos del crucifijo anterior y fue incorporada de manera inmediata a las prácticas religiosas del cantón.
La nueva talla fue acogida por la población y continuó con las mismas advocaciones y rituales.
Su primera salida procesional coincidió, según registros tradicionales, con intensas lluvias, hecho que reforzó la creencia en su protección espiritual.
Origen de la devoción y relación simbólica con el agua
El origen exacto de la devoción se vincula a relatos transmitidos por generaciones. Según estas versiones, la imagen del Cristo llegó a Girón durante el periodo colonial temprano y se asoció progresivamente con episodios de sequía y pedidos colectivos de lluvia.
A partir de estas experiencias, el Señor de Girón fue reconocido como intercesor frente a fenómenos climáticos adversos, especialmente durante temporadas prolongadas de escasez de agua.
De esta relación surge la denominación de Señor de las Aguas.
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Alcance regional de la devoción
La devoción al Señor de Girón presenta una dimensión regional.
En periodos de sequía prolongada, la imagen ha sido trasladada de manera excepcional a la ciudad de Cuenca, donde se han realizado ceremonias públicas orientadas a la petición de lluvias para el austro ecuatoriano.
Estos desplazamientos refuerzan su reconocimiento como referente espiritual vinculado al bienestar colectivo y al equilibrio ambiental.
La última salida a Cuenca se realizó el 9 de noviembre de 2024, en medio de una fuerte sequía que afectaba al Azuay y al país. Durante el ingreso a la ciudad cayeron gotas de lluvia y, mientras la procesión avanzaba hacia la Catedral, un incendio en el sector Soldados fue apagado por la lluvia registrada en ese momento.
Relación histórica con la festividad del Corpus Christi
La imagen del Señor de Girón mantiene una presencia constante en la vida religiosa del cantón desde el periodo colonial.
Su devoción se vinculó históricamente a la celebración del Corpus Christi, festividad centrada en la Eucaristía que, en el ámbito local, incorporó la veneración al Cristo Crucificado como intercesor ante la escasez de lluvias.
Durante esta celebración, poblaciones del austro acudían en romería para solicitar favores y expresar agradecimientos, integrando al Señor de Girón en misas y procesiones.
El rito del baño santo
Desde la segunda mitad del siglo XX se consolidó la práctica del denominado “baño santo” en el río El Chorro.
Este rito se origina en un relato tradicional que atribuye carácter especial a sus aguas tras una supuesta aparición de Jesucristo en la madrugada del jueves de Corpus Christi.
Actualmente, esta práctica se mantiene acompañada por la bendición del agua y constituye una expresión vigente de purificación y protección espiritual.
Fiesta tradicional en Honor al Señor de Girón
La devoción al Señor de Girón se manifiesta también a través de la celebración conocida antiguamente como Fiesta de los Toros.
Esta festividad religiosa anual está organizada por el prioste principal, denominado Fiesta Alcalde, junto a los incierros, dentro de un sistema tradicional de cargos.
Durante este periodo se realizan actos litúrgicos en la iglesia matriz, procesiones, rezos y peregrinaciones.
La participación de priostes migrantes evidencia la continuidad de esta devoción y el mantenimiento de vínculos sociales con el cantón.
En años recientes, la celebración adoptó la denominación de “Fiesta y sacrificio en honor al Señor de las Aguas de Girón”.
Duración y características de la festividad
La celebración se desarrolla entre los meses de octubre y noviembre, con una duración aproximada de seis semanas, lo que la sitúa entre las más extensas del país.
El calendario incluye actos litúrgicos, procesiones, peregrinaciones, rezos colectivos y actividades organizadas por priostes, muchos de ellos residentes en el exterior.
Relatos y tradiciones orales
Entre las historias transmitidas oralmente se menciona que la imagen presentaba cambios visibles durante épocas de sequía prolongada, interpretados por los creyentes como señales de advertencia.
Otros relatos señalan que, durante procesiones antiguas, la imagen era llevada hacia sectores altos del cantón, buscando una cercanía simbólica con el cielo como parte del pedido colectivo de lluvia.
Estas narraciones forman parte del patrimonio cultural intangible de Girón y continúan presentes en la tradición religiosa local.
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Lee aquí el reportaje en Diario El Mercurio:
GIRÓN SOBRE LAS NUBES
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